Januari ini, maskapai penerbangan Sriwijaya Air berancang-ancang membuka rute baru dari Malang menuju Balikpapan. Menurut District Manager Sriwijaya Air Malang M. Yusrie Hansyah, rute tersebut merupakan rute terusan yakni Jakarta-Malang-Balikpapan-Jakarta.
Menurutnya, pembukaan rute tersebut terutama untuk memenuhi sarana transportasi bagi pekerja industri tambang. Rute tersebut dianggapnya cukup prospektif karena jumlah pekerja tambang dari Malang cukup banyak, yang diketahui dari jumlah penumpang asal Malang yang menggunakan angkutan udara dari Balikpapan lewat Bandara Juanda.
“Nantinya, pesawat tersebut berangkat pukul 07.40 dan tiba pukul 10.10 waktu setempat, sedangkan dari Jakarta berangkat pukul 05.30 dan tiba di Malang pukul 07.10. Tiket untuk rute tersebut dipatok di kisaran Rp 800.000-Rp 900.000, tergantung ramai tidaknya permintaan,” katanya dilansir Bisnis.com.
Diperkirakan load factor rute tersebut bisa mencapai 85 persen dari 120 seat yang tersedia karena maskapai tersebut menggunakan pesawat Boeing 737-500. Dikatakan, pihak Sriwijaya, sudah mengajukan permohonan slot time ke Bandara Abd Saleh dan saat ini sedang dikaji.
Dikatakan, keluarnya izin slot time dari Bandara Abd Saleh telah keluar nantinya dijadikan dasar untuk mengajukan permohonan izin ke Direktorat Jenderal Perhubungan Udara Kementerian Perhubungan.
“Secara teknis, mestinya pengajuan slot time baru pada pukul 07.40 tidak menjadi masalah karena jadwal penerbangan pada pagi relatif jarang. Frekuensi penerbangan di Bandara Abd Saleh agak padat pada siang. Setiap hari ada ada kali penerbangan di bandara tersebut,” katanya.
Jika izin slot time dari Bandara Abd Saleh bisa turun bulan ini juga, maka permohonan izin ke Ditjen Perhubungan Udara segera bisa dikirim sehingga pembukaan rute tersebut bisa direalisasikan pada Januari 2014.